Molekylstorleken alltså. Jag syftade inte på något annat om någon misstänkte det. När det kommer till kosmetiska produkter och hur aktiva ingredienser kan ta sig igenom en intakt, frisk hudbarriär finns det en regel som är rådande. The 500 Dalton rule.
Ni har säkert hört talas om att olika aktiva ingredienser i hudvård och kosmetiska produkter ska vara tillräckligt små i storleken för att kunna tränga igenom den skyddande husbarriären. Då är det den aktiva ingrediensens molekylstorlek man syftar på.
Men vad betyder det då? Vad är en molekyl? Vi tar det från början. Här kommen en kort kemilektion.
Allt runt omkring oss består av atomer, det vill säga grundämnen. Det kan vara kol, väte, syre och så vidare. Atomer kan på olika sätt binda till varandra och bilda molekyler. Ett sådant exempel är det livsnödvändiga syremolekylen. Här är det två syreatomer som krokat arm och bildar molekylen O2. O står för syre och 2 talar om att det är två syreatomer som ingår i syremolekylen. Det finns givetvis oändligt många sätt att kombinera atomer så att det bildar olika molekyler som har olika egenskaper.
För att ta ett kosmetiskt exempel så kan vi titta på A-vitaminvarianten retinol. Den kemiska formeln för retinolmolekylen är C20H30O. Enkelt förklarat som består retinol av 20 st kolatomer, 30 st väteatomer och en syreatom.
Vad har då detta med Dalton och molekylstorlek att göra? Jo, så här ligger det till. Varje atom har en har en viss vikt (eller massa som det egentligen heter). Så ju fler atomer som ingår i molekylen desto större molekyl och desto mer väger den. Den vetenskapliga enheten som används är Dalton (Da).
Tänk dig atomerna som legoklossar. En legokloss motsvarar en atom. Ju fler legobitar du sätter ihop, desto större och tyngre blir din legokonstruktion.
Vår hudbarriär är uppbyggd för att förhindra molekyler av en viss storlek att passera. Helt enkelt för att skydda mot skadliga ämnen så som allergener (ämnen som orsakar allergiska reaktioner). Det är härifrån som ”The 500 Dalton rule” kommer eftersom allergener är mindre än 500 Dalton.
Den här regeln används givetvis inom utveckling kosmetiska produkter för att aktiva ingredienser ska kunna passera hudbarriären. Tre klassiker är retinoider (A-vitaminvarianter), C-vitamin och koffein som alla är mindre än 500 Dalton. Dessa ämnen kan med enkelhet passera hudbarriären. Här består snarare utmaningen i att hålla ingredienserna stabila och att produkten ska klassas som säker för konsumenten att använda eftersom det rör sig om molekyler som faktiskt passerar skyddsbarriären.
Större skönhetsmolekyler då? Sådana finns det också gott om i kosmetiska produkter. Hyaluronsyra och kollagen låter kanske bekant?
Molekylstorleken för kollagen är hela 120 000 Dalton och molekylstorleken för hyaluronsyra i kosmetiska produkter varierar mellan 5000 och 1,8 miljoner Dalton. Riktiga bjässar med andra ord.
Hyaluronsyrans funktion är främst att bibehålla hudens fuktnivåer och skydda hudbarriären. Här får formulerare jobba med optimering av formulering och molekylstorleken för att ge en kosmetisk effekt längre ner i huden.
Kollagen som är ett protein är i sig för stort för att passera hudbarriären. Ett protein är uppbyggt av en mängd aminosyror. Detta storleksproblem löses genom att bryta ner kollagenproteinet i mindre bitar och kallas då peptider. Dessa peptider innehåller färre aminosyror och är således en mindre molekyl. Även här får formulerare jobba med optimering av formuleringen och olika transportsystem. Ett sådant exempel är liposomer. Ett annat spännande avsnitt.
Hoppas det här inlägget förklarar varför storleken är av betydelse. Både för produktens effekt, men också för att skydda dig och din hud.
Skönhet och vetenskap 